O principal l\u00edder chin\u00eas, Xi Jinping, foi recentemente \u00e0 Coreia do Norte para uma visita de Estado de dois dias, a primeira em sete anos. Os dois pa\u00edses j\u00e1 est\u00e3o ampliando novamente o com\u00e9rcio, retomando o servi\u00e7o ferrovi\u00e1rio e aumentando o n\u00famero de voos entre Pequim e Pyongyang. <\/p>\n
Tamb\u00e9m est\u00e3o perto de concluir uma nova e moderna ponte rodovi\u00e1ria sobre o rio Yalu, na fronteira entre os pa\u00edses, que dever\u00e1 facilitar os interc\u00e2mbios bilaterais, incluindo um aumento do turismo chin\u00eas e da ajuda ao pa\u00eds.<\/p>\n
A pobreza continua no pa\u00eds, em regi\u00f5es fora de Pyongyang, mas analistas afirmam que os acontecimentos recentes deram confian\u00e7a ao governo e alguma esperan\u00e7a \u00e0 popula\u00e7\u00e3o. <\/p>\n
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No congresso do Partido dos Trabalhadores realizado no in\u00edcio deste ano, Kim declarou triunfalmente que a Coreia do Norte vivia uma nova era gloriosa e mais pr\u00f3spera, muito distante de seu pedido de desculpas choroso em 2020. <\/p>\n
Agora, as pessoas podem esperar ter \u201cdoces e balas\u201d, disse o partido, referindo-se \u00e0 pol\u00edtica de buscar simultaneamente recupera\u00e7\u00e3o econ\u00f4mica e poder militar.<\/p>\n
Para descobrir como Kim realizou essa transforma\u00e7\u00e3o, o The New York Times conversou com mais de uma d\u00fazia de desertores que deixaram o pa\u00eds ap\u00f3s a pandemia, entrevistou especialistas com contatos internos e analisou a m\u00eddia estatal e documentos vazados do regime.<\/p>\n
Jiro Ishimaru, editor-chefe da Asia Press International, sediada no Jap\u00e3o e que mant\u00e9m correspondentes clandestinos dentro da Coreia do Norte, afirmou: \u201cNos \u00faltimos anos, Kim Jong-un foi do inferno ao para\u00edso.\u201d<\/p>\n
A amea\u00e7a<\/h2>\n
A Coreia do Norte afirma que derrotou a covid-19 sem vacinas, registrando apenas algumas dezenas de mortes.<\/p>\n
Mas, \u00e0 medida que o v\u00edrus se espalhava, Kim Il Hyeok viu pessoas morrerem em n\u00fameros incomuns em sua vizinhan\u00e7a, na prov\u00edncia de Hwanghae, uma importante regi\u00e3o agr\u00edcola. Segundo ele, as autoridades desviavam arroz da regi\u00e3o para alimentar as elites de Pyongyang e os militares. <\/p>\n
N\u00e3o havia testes de covid dispon\u00edveis, ent\u00e3o era dif\u00edcil saber se as pessoas morriam de fome ou do v\u00edrus. Quem adoecia n\u00e3o informava as autoridades por medo de ser colocado em quarentena sem comida. Sem medicamentos, recorriam a rem\u00e9dios populares, como beber suco de casca de \u00e1rvore, que muitas vezes pioravam seu estado.<\/p>\n
\u201cAs fam\u00edlias n\u00e3o tinham dinheiro para comprar caix\u00f5es\u201d, disse Kim, de 36 anos, que fugiu para a Coreia do Sul de barco com oito parentes em 2023. \u201cAlgumas nem tinham for\u00e7as para cavar uma cova.\u201d<\/p>\n
Kim Yu Mi, sua cunhada, fez a travessia de duas horas com ele. Ela contou que sua cidade natal, na costa sudoeste da Coreia do Norte, ficava t\u00e3o pr\u00f3xima da Coreia do Sul que, em dias de c\u00e9u limpo, conseguia ver os avi\u00f5es de passageiros brilhando ao decolar e pousar no Aeroporto Internacional de Incheon.<\/p>\n
\u201cAqueles avi\u00f5es simbolizavam liberdade para nossos filhos\u201d, disse ela. \u201cQuando um navio de patrulha norte-coreano detectou nossa embarca\u00e7\u00e3o fugindo para o Sul e come\u00e7ou a persegui-la, jogamos tudo o que t\u00ednhamos ao mar para ganhar velocidade.\u201d<\/p>\n
A fuga da fam\u00edlia representava a amea\u00e7a que o mundo exterior, especialmente a Coreia do Sul, significava para o regime.<\/p>\n
Segundo desertores, a confian\u00e7a dos norte-coreanos no governo vem diminuindo desde a fome dos anos 1990. Com o colapso do sistema estatal de distribui\u00e7\u00e3o de alimentos, os cidad\u00e3os aprenderam a sobreviver por conta pr\u00f3pria por meio de mercados informais, onde negociavam mercadorias, inclusive produtos contrabandeados da China. <\/p>\n
Esses mercados tamb\u00e9m se tornaram um foco de corrup\u00e7\u00e3o, j\u00e1 que autoridades recebiam propinas dos comerciantes.<\/p>\n
Junto com essas mercadorias chegavam pen drives contendo programas sul-coreanos, incluindo o drama \u201cPousando no Amor\u201d, em que um acidente de parapente leva uma herdeira sul-coreana \u00e0 Coreia do Norte e aos bra\u00e7os de um oficial do Ex\u00e9rcito Popular. <\/p>\n
Os norte-coreanos consumiam esse conte\u00fado avidamente \u2014 escondidos dentro de casa e debaixo de cobertores, com medo da pol\u00edcia secreta, que monitorava rotineiramente os bairros, segundo Kim Yu Mi.<\/p>\n
Em 2010, a cidade costeira de Kim foi atingida por um duelo de artilharia entre as duas Coreias. Os moradores correram para retirar e proteger os retratos dos l\u00edderes do Estado, sinal de devo\u00e7\u00e3o e lealdade. <\/p>\n
Em 2023, segundo ela, cerca de oito em cada dez pessoas de sua vizinhan\u00e7a assistiam a programas sul-coreanos \u2014 um sinal de quanto as coisas haviam mudado.<\/p>\n
\u201cA lealdade ao partido j\u00e1 n\u00e3o era t\u00e3o importante quanto ganhar dinheiro\u201d, afirmou.<\/p>\n
Essa mudan\u00e7a alarmou Pyongyang. Kim Jong-un passou a demonstrar preocupa\u00e7\u00e3o crescente com conte\u00fados \u201cn\u00e3o socialistas\u201d, que, segundo ele, corrompiam os jovens norte-coreanos e funcionavam como um \u201cc\u00e2ncer maligno\u201d.<\/p>\n
Seu regime classificava como \u201ctraidores\u201d aqueles que se expunham \u00e0 influ\u00eancia externa e defendia \u201catingi-los sem piedade\u201d, segundo um documento confidencial datado de junho de 2024 obtido pela Human Rights Foundation, organiza\u00e7\u00e3o sem fins lucrativos sediada em Nova York. <\/p>\n
O Times tamb\u00e9m teve acesso a documentos internos semelhantes retirados clandestinamente da Coreia do Norte.<\/p>\n
A repress\u00e3o<\/h2>\n
Quando sucedeu o pai, em 2011, Kim prometeu aos norte-coreanos que eles n\u00e3o precisariam mais \u201capertar o cinto\u201d. Apresentou-se como um l\u00edder \u201cvoltado para o povo\u201d, inspecionando enchentes em lanchas, visitando v\u00edtimas em abrigos tempor\u00e1rios e embalando beb\u00eas nos bra\u00e7os.<\/p>\n
Mas sua cara busca por armas nucleares e seu estilo de vida extravagante contrastavam com a realidade dos cidad\u00e3os comuns.<\/p>\n
Enquanto ag\u00eancias humanit\u00e1rias relatavam desnutri\u00e7\u00e3o generalizada no pa\u00eds, a cintura de Kim aumentava cada vez mais, levantando d\u00favidas sobre sua sa\u00fade. <\/p>\n
Herdando do pai o gosto pela boa mesa, consumia bifes de wagyu, atum toro, sopa de barbatana de tubar\u00e3o, queijo su\u00ed\u00e7o, lagosta, caviar e foie gras, segundo chefs familiarizados com seus h\u00e1bitos alimentares. Tamb\u00e9m bebia vinho de Bordeaux e champanhe Cristal em abund\u00e2ncia.<\/p>\n
Desertores disseram que a capital, Pyongyang, frequentemente n\u00e3o tinha eletricidade suficiente para operar elevadores. <\/p>\n
Mesmo assim, Kim gastou milh\u00f5es de d\u00f3lares para contrabandear uma frota de Mercedes e outros carros de luxo para uso pessoal, cavalos da ra\u00e7a Orlov Trotter da R\u00fassia para suas pistas privadas de equita\u00e7\u00e3o e golfinhos para um novo delfin\u00e1rio.<\/p>\n
Ele exerceu o poder por meio do que autoridades sul-coreanas chamaram de um reinado de terror. Mandou executar pessoas que o desagradavam, incluindo seu pr\u00f3prio tio, Jang Song Thaek. Tamb\u00e9m enviou agentes para assassinar Kim Jong Nam, seu meio-irm\u00e3o que, por ser o primeiro filho de seu pai, representava uma amea\u00e7a ao trono din\u00e1stico.<\/p>\n
Lee Ilkyu, ex-diplomata norte-coreano em Cuba que fugiu para Seul em 2023, recordou como Han Song Ryol, outro diplomata norte-coreano, foi executado sob acusa\u00e7\u00e3o de espionagem em 2019. Segundo Lee, testemunhas lhe contaram que centenas de balas despeda\u00e7aram o corpo de Han.<\/p>\n
\u201cElas perderam o apetite por v\u00e1rios dias\u201d, afirmou.<\/p>\n
Ainda assim, o controle do Estado havia enfraquecido nas d\u00e9cadas posteriores \u00e0 fome. Ent\u00e3o a pandemia ajudou Kim a reafirmar seu dom\u00ednio.<\/p>\n
Ele promulgou leis com puni\u00e7\u00f5es draconianas, incluindo execu\u00e7\u00e3o por fuzilamento, para quem consumisse ou distribu\u00edsse conte\u00fado antissocialista, ou mesmo imitasse a forma de falar e de se vestir dos sul-coreanos. Autoridades invadiam casas, vasculhando gavetas e revirando cobertores em busca de pen drives com entretenimento estrangeiro, segundo desertores.<\/p>\n
Kim Il Hyeok, o desertor que fugiu de barco, disse ter testemunhado cerca de vinte execu\u00e7\u00f5es em sua cidade nos tr\u00eas anos anteriores \u00e0 fuga, contra apenas meia d\u00fazia nas duas d\u00e9cadas anteriores. As execu\u00e7\u00f5es ocorriam em p\u00e1tios escolares e outros espa\u00e7os abertos, onde os condenados eram denunciados diante de milhares de pessoas. <\/p>\n
Kim contou que um jovem de 22 anos que ele conhecia foi executado em 2022 por distribuir tr\u00eas dramas sul-coreanos e 70 m\u00fasicas de K-pop. O rapaz vestia uma longa t\u00fanica branca semelhante a um saco e tinha a cabe\u00e7a coberta por um capuz. Tr\u00eas atiradores dispararam cinco tiros cada um.<\/p>\n
\u201cQuando voc\u00ea v\u00ea isso vezes suficientes, fica insens\u00edvel, incapaz de distinguir um ser humano de um animal\u201d, disse.<\/p>\n
Quando eles fugiram da Coreia do Norte, as autoridades j\u00e1 haviam praticamente eliminado os mercados informais, contou sua cunhada, Kim. O governo reinstalou o controle socialista sobre a produ\u00e7\u00e3o e a distribui\u00e7\u00e3o de mercadorias. Arroz e outros gr\u00e3os s\u00f3 podiam ser obtidos em lojas estatais.<\/p>\n
\u201cA parte mais dif\u00edcil do governo de Kim Jong-un foi que n\u00e3o nos deixavam ganhar dinheiro\u201d, disse Kim. \u201cEle apertou o la\u00e7o no pesco\u00e7o do povo, como se n\u00e3o quisesse que tiv\u00e9ssemos uma vida melhor.\u201d<\/p>\n
Os lucros da guerra<\/h2>\n
Por volta dessa \u00e9poca, Ishimaru, da Asia Press, recebeu relatos clandestinos vindos da Coreia do Norte descrevendo um pa\u00eds mergulhado no desespero.<\/p>\n
Segundo ele, os cidad\u00e3os \u201cn\u00e3o viam sa\u00edda, n\u00e3o sabiam como continuariam vivendo\u201d \u2014 paralisados pela insist\u00eancia de Kim em uma economia \u201cautossuficiente\u201d, um slogan antigo que ganhou um significado devastador durante a escassez provocada pela pandemia.<\/p>\n
Kim viu uma oportunidade ap\u00f3s a invas\u00e3o em larga escala da Ucr\u00e2nia pela R\u00fassia, em 2022, oferecendo tropas e muni\u00e7\u00f5es norte-coreanas.<\/p>\n
As f\u00e1bricas de muni\u00e7\u00e3o passaram a operar em ritmo intenso para atender \u00e0 demanda da guerra russa. Cerca de 16 mil soldados norte-coreanos lutaram no conflito, testando armas em combate e adquirindo conhecimentos valiosos sobre a guerra moderna, incluindo o uso de drones, segundo autoridades de intelig\u00eancia sul-coreanas. <\/p>\n
A Coreia do Norte tamb\u00e9m enviou trabalhadores para a R\u00fassia para gerar recursos para o regime. Especialistas militares temem que, com ajuda russa, o pa\u00eds esteja construindo seu primeiro submarino movido a energia nuclear e outros navios de guerra modernos, al\u00e9m de uma frota de drones militares.<\/p>\n
Em 2024, a economia norte-coreana cresceu 3,7%, a maior taxa em oito anos, segundo as estimativas mais recentes do banco central sul-coreano.<\/p>\n