Copa do Mundo<\/a> sejam disputadas em gramado natural e vivo. Mais do que isso: a experi\u00eancia de jogo, incluindo o quique e o deslocamento da bola, al\u00e9m da \u201csensa\u00e7\u00e3o\u201d percebida pelos jogadores, precisa ser consistente de um est\u00e1dio para outro. (E, claro, o campo tamb\u00e9m precisa ser verde.)<\/p>\nChegar a esse resultado est\u00e1 longe de ser simples. A Copa de 2026 envolve 16 est\u00e1dios \u2014 cinco deles cobertos, oito com grama sint\u00e9tica permanente que ter\u00e1 de ser recoberta \u2014 espalhados por tr\u00eas pa\u00edses e sob climas bastante diferentes.<\/p>\n
\u201cTemos uma opera\u00e7\u00e3o gigantesca para este torneio\u201d, disse Alan Ferguson, gerente s\u00eanior de gest\u00e3o de gramados da FIFA. \u201cNosso maior desafio foi justamente tentar unir tudo isso de maneira uniforme.\u201d<\/p>\n
Sob a coordena\u00e7\u00e3o de Ferguson, a FIFA reuniu um time de peso de especialistas em gramados, liderado por John Sorochan, da Universidade do Tennessee, e John Rogers, da Universidade Estadual de Michigan. Desde 2018, eles v\u00eam trabalhando para descobrir a melhor forma de transformar esse sonho verde em realidade. Eis aonde chegaram.<\/p>\n
O ponto de partida biol\u00f3gico<\/h2>\n
Existem cerca de duas d\u00fazias de esp\u00e9cies de grama para campos esportivos \u2014 e nenhuma \u00e9 igual \u00e0 outra. A\u00a0Kentucky bluegrass<\/em>, por exemplo, \u00e9 t\u00edpica de clima frio, adaptada a menor luminosidade e a per\u00edodos mais curtos de crescimento. J\u00e1 a grama Bermuda, de clima quente, n\u00e3o tolera sombra. O\u00a0perennial ryegrass<\/em>, uma gram\u00ednea de clima frio que cresce em touceiras, germina rapidamente, mas \u00e9 mais vulner\u00e1vel a arranc\u00f5es e falhas no gramado.<\/p>\n\n
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A Bermuda e a Kentucky bluegrass se espalham lateralmente e podem ser cortadas bem baixas \u2014 algo ideal para campos de golfe e de futebol. Cada uma dessas gramas, bem como suas combina\u00e7\u00f5es, tem ritmo de crescimento pr\u00f3prio, necessidade espec\u00edfica de umidade, altura ideal de corte e at\u00e9 uma f\u00edsica diferente no contato com a chuteira.<\/p>\n
Para observar como diferentes combina\u00e7\u00f5es de grama reagiam aos movimentos dos jogadores, a equipe de Sorochan criou o\u00a0fLEX, um aparelho port\u00e1til equipado com um p\u00e9 impresso em 3D, cal\u00e7ando uma chuteira de futebol. O dispositivo reproduz o mesmo impacto, acelera\u00e7\u00e3o e movimento de corte de um atleta de 76 quilos \u2014 o peso m\u00e9dio de um jogador da Copa do Mundo masculina \u2014 e depois mede quanta energia o gramado absorve e devolve ao atleta.<\/p>\n
\u201cOutras m\u00e1quinas fazem apenas uma queda vertical, como se fosse um m\u00edssil ou algo assim\u201d, disse Sorochan. \u201c\u00c9 a primeira vez que temos algo que realmente imita, de forma consistente, a batida de um p\u00e9.\u201d<\/p>\n
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E ainda h\u00e1 a bola. De acordo com o manual de testes de gramado da FIFA, uma bola padr\u00e3o\u00a0FIFA Quality Pro, solta sobre o campo a partir de um equipamento aprovado com 1 metro de altura \u2014 como a rampa\u00a0Turf-Tec FIFA Ball Ramp\u00a0\u2014 deve rolar entre 5 e 8 metros, com testes feitos em v\u00e1rios pontos e em v\u00e1rias dire\u00e7\u00f5es. Da mesma forma, um \u201ccorpo de prova\u201d solto verticalmente de 2 metros com o\u00a0RedDrop Ball Rebound Tester\u00a0deve quicar entre 60 e 100 cent\u00edmetros.<\/p>\n